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    有一搭没一搭的闲聊中,泰尔斯同时在注意剃头铺子里的动静。

    “真是没想到啊,那个南岸公爵还挺懂行的,”一个打牌的伙计闲聊着,“今天来店里的时候,连我们的剃刀和膏子从哪个渠道进货,什么价格,行情涨跌都要问问,不像我乡下那些只知道摆谱的骑士老爷们。”

    斯里曼尼原本心不在焉地坐在椅子上,闻言一惊。

    “嗐,那有什么!”

    正给斯里曼尼剃头的伙计叼着根烟,不屑回答:

    “听老板说,凯文迪尔家可是投了好多生意——当然咯,他们家里有矿嘛,光是领地里的沥晶生意就够他赚的了。总之那个公爵要想装成懂行的样子,可再容易不过了!再说了,你怎么知道不是他手下人提前给他准备的稿子小抄?”

    “你们说什么?”

    斯里曼尼反应过来,面色煞白:

    “你是说,詹恩公爵今天来过这里?”

    “可不是么,”伙计没注意到斯里曼尼的表情,继续道,“贵主巡游嘛,公爵的队伍上午经过这条街,我们铺子就好死不死,被选为了公爵深入民间,必逛的模范店铺,哈哈,你们敢信?我们?模范?哈哈哈!”

    “跟罗杰和古铁雷斯的生意比起来,我们当然是模范啦!手艺人呐!怎么不值得公爵深入民间来巡游?”打牌的伙计面有得色。

    “深入民间?我呸!跟你乡下的那些骑士老爷一样,摆谱罢了!”

    剃头的伙计换了只手弹烟灰,似乎苦大仇深:

    “说是效仿几百年前的国王和王后巡游民间,但其实每年都TM一样,不过翡翠城周边的几条固定路线,一大堆仆人差役呼呼啦啦鞍前马后伺候着,那小公爵再油光满面前拥后簇地走下来,跟咱们这些小老百姓们微笑握手,嘘寒问暖,‘今年多少岁家里几口人吃得好不好穿得暖不暖保重身体’之类的……”

    另一个打牌的伙计回过头,哈哈一笑:“我知道,再发表一通又臭又长的‘我和你们都很好,我和你们会更好’的废话演讲,安全得很,也虚伪得很……”

    剃头的伙计啧声摇头,捏着嗓子:

    “当然咯,基本上大家也都很配合地傻笑点头,激动应和‘我们过得太好了哇’。”

    斯里曼尼呆呆地望着破镜子里的自己,咽了咽喉咙,加入闲聊:

    “那,他们,我是说你们面对詹恩公爵,‘傻笑点头’的时候,是真心诚意的吗?”

    剃头的伙计眉头一挑,晃了晃剃刀:“是啊,当然是咯!”

    他讽刺一笑:

    “当堂堂大公爵威风凛凛站到你面前的那一刻,你知道你是啥感觉不?尤其当你知道他动动手指就能捏死你的时候……哈,他眨眨眼皮,你心脏都要吓崩咯,他咧嘴笑笑,你两腿都打颤啊!”

    听着这话,斯里曼尼晃了晃神,咬了咬牙。

    “抱歉啊,刚刚一激动剃歪了,给你修修。”

    剃头的伙计重新点了根烟,再换了把剪刀,不屑地摇头。

    斯里曼尼呆呆地望着镜子,对发型一向苛刻的他,却没有理会这放在以往会让他抓狂的失误。

    街道对面,泰尔斯也听入了神,不自觉地搓着手里的鲜花。

    一个打牌的伙计输了一手,他不爽地丢下手牌,掏出几个铜子:

    “我知道,尤其是当那个公爵身后站满了大小官员,他们前呼后拥,诚惶诚恐,挤出笑容,几十双眼睛目不转睛地盯着你等你回答的时候!”

    打赢了这一局的伙计哈哈大笑,开心地拢着钱:

    “而队伍最末尾,那个直接管着你生计,光是找由头查税就能让你吃不了兜着走的小官还正笑眯眯地看着你,满脸鼓励‘来嘛,有啥说啥,不怕,跟公爵说实话’!”

    “实话他麻痹!”

    “实话?比如‘嘿公爵老爷您能不能把宫里的黄金尿壶熔了,给我们加点薪’?”

    “敢当面这么说?回头当官的就得找管这片的青皮,然后青皮再找老板,老板回来就先把你熔了!”

    “哈哈哈哈哈……”

    “没办法,他们是大人,是老爷,是命好的贵族嘛,熔了你算什么——唉兄弟你坐好,别乱动,我这剃伤了算你的啊!”

    斯里曼尼勉强点了点头,抑制住发抖的身体。

    “那时候,莫说是小小牢骚了,”剃头的伙计呼出一口烟,继续道,“你便是有再大的冤屈苦楚,千言万语也就敢汇成一句识时务的‘生活挺好的,谢谢老爷’了不是?嘿,谁能说,谁敢说这他妈的不是真心诚意?这比我他妈向老板讨欠薪时的卑躬屈膝低声下气‘我知道我知道,谢谢老板的努力’还要真心,还要诚意啊!”

    “一个铜币,”牌局里的一个伙计嘿嘿一笑,“我就不把这话告诉巴尔塔老板。”

    “草你!”

    “哟,你们这瞧着还很不满意啊,知足吧,”一片嬉闹中,斯里曼尼不无紧张地开口,“堂堂公爵跟你握手,还微笑问好,还想怎么样?”

    伙计们彼此交换了个眼神。

    斯里曼尼恍惚地道:“身为公爵,詹恩大人他关心民生疾苦,在乎你们的生计,总比他高高在上,屁事儿不管的好吧——比如北边那群人,比如王都的老爷们?”

    打着牌的伙计挠了挠头:“额,这么说也没错,但是我当时,我想……哎呀反正我就是觉着不对。”

    “他在乎个锤子!”

    剃头的伙计丢下剪刀,呸声抓起剃刀,开始给斯里曼尼修须:

    “别看那公爵满脸带笑,看着很好相处的样子……但俺知道,俺就是知道,他关心个屁!没准一回头就悄悄跟属下嚼舌根‘草他妈的那群剃头的脏死了’!”

    “哟,这你就露馅了不是!公爵老爷可是贵族,是文化人,”打牌的伙计懒洋洋地道,“他们会用的词儿多了去了,个个文绉绉的,可不会骂粗口!”

    “他是个该死的公爵!翡翠城城主!”

    剃头的伙计冷笑道:

    “他该做的不是到我们铺子上摆个傻笑,握个没屁用的手,然后等大家鼓掌吹逼——搞这鸡毛蒜皮的事儿有屁用?他该坐在空明宫里签个文件,批点预算,好好把这条街前面的那个大坑修一修,再让青皮们少来赊账抽水蹭生意,对了,再把欠薪官司的诉讼保证金往下降降,别搞得只有当老板的能打得起官司……”

    “两个铜板,我就不告诉老板!”

    “滚!”

    “他必须那么做,来摆出姿态,安抚人心,”一个稍有些年纪的伙计从慢悠悠地给自己倒了杯水,“就跟弗格老大时不时要逛逛街,看望各位老大是一样的,当然,各地的老大面上客气,但背地里都不怎么鸟他。”

    “但老大们还是在给弗格上份子的。”打牌的伙计提醒道。

    “翡翠城可跟王都不一样,咱们也跟黑绸子不一样,上份子归上份子,但只是个‘我认你当老大但你少来烦我’的意思,”剃头的伙计嘿嘿一笑,“各个地盘的老大们把各行各业生意搞得那么红火,谁愿意割肉出去?至于弗格老大,对,他是名义上的老大,但他要想像国王管公爵一样插这些生意一手?嘿嘿,难咯!”

    铺子里,斯里曼尼只是呆呆地坐在椅子上,一动不动,任由伙计的剃刀来回修刮。

    街道对面,泰尔斯握紧了拳头。

    “你在发什么呆?想什么呢?”

    泰尔斯一惊,发现是百无聊赖的希莱举着鲜花,在他眼前来回画圈。

    “权力。”

    泰尔斯叹了口气,想起在秘科里跟黑先知的斗智斗勇,有感而发:

    “很多时候,权力根本不必行动,它只要安安静静地待在那里,维持姿态,就能发挥难以想象的影响。”

    希莱盯着他,久久不曾说话。

    “好了,剃完了,您看看?”

    剃头铺子里,伙计掀开围巾和盖布,笑眯眯地对斯里曼尼伸出手。

    斯里曼尼回过神来,也没工夫去管剃得七歪八扭的头型,连忙问道:

    “巴尔塔他还没回来?”

    伙计耸耸肩,平摊的手掌却并未收回:

    “老板是去见朋友,也许喝多了,不回来也说不定。”

    斯里曼尼眉头紧皱,走着神掏出一枚银币,塞进伙计手里,后者一惊,连忙掩进衣服里,避免被工友同伴看见。

    “好了,我算看出来了,你是不是得罪大人物了?”

    斯里曼尼闻言色变:

    “你,你怎么知道?”

    伙计狡黠一笑:

    “别忘了,我们可是剃头匠,还有什么人像我们一样,能令人——比如说你——心甘情愿地放下一切戒备,把眼睛鼻子咽喉等脆弱要害,如此坦然又危险地暴露在锋利剃刀的威胁下?”

    斯里曼尼震惊地看着伙计。

    “唯有在这时候,在这把任由宰割的椅子上,人们才会显露出最放松、最真实的一面,”伙计摸了摸装着钱币的内兜,“这时候,你得到的消息,才往往是最可靠的——我们这些伙计的眼力都是巴尔塔老板训出来的,可毒着呢。”

    斯里曼尼哑口无言。

    “他们果然不是剃头的!”

    街道对面,泰尔斯深吸一口气,恍然道:

    “铺子只是个幌子——这些人是买卖地下消息的。”

    “你怎么知道?”希莱一脸狐疑。

    “我……”

    泰尔斯一顿,这才反应过来,不自然地编谎道:

    “额,你看见斯里曼尼给他们递银币了?但那伙计什么都没给出去,就只是动动嘴皮子,那交易的就只能是消息,对吧?”

    希莱眯起眼睛,眼神里写满了不信。

    泰尔斯只能干巴巴地笑笑。

    铺子里的伙计拍了拍椅子上的斯里曼尼,对着镜子里的他道:

    “好吧,看在你还算阔绰的份上,可别说我没提醒你:你有麻烦了。”

    斯里曼尼一惊:“什么?”

    伙计翻翻手指,剃刀在他手上被耍了个花:

    “喏,就街对面那对小情侣,那个穷酸小子和那个卖花女,他们呆呆地待在那儿好久了,不亲嘴也不卖花,”伙计嘿嘿笑道,“总不能是吵完架来分手的吧?”

    穷酸小子和卖花女,不——泰尔斯眼神剧变!

    “你是说……我被跟踪了?”铺子里,斯里曼尼面色大变,连忙向街对面看去!

    “糟糕!”

    街对面,泰尔斯咬紧牙关,他迅速移开视线,一把扣住希莱的手:

    “我们被他们看穿了!”

    希莱浑身一抖!

    她像被火烧一般抽出自己的手,把双手拢在怀里紧了紧手套,任由鲜花撒了一地,声音颤抖:

    “你——你怎么知道?”

    “我就是知道,他们在怀疑我们了,别往那儿看!快走——”泰尔斯这就要站起来,却被面色不佳的希莱一把按住肩膀阻止。

    “等等!”

    希莱平复了一下呼吸,咬牙道:

    “这时候再走来不及了,只会更可疑。”

    “那怎么办?”

    “配合我,”希莱看着满大街的行人,“我们演场戏。”

    “演什么戏?”

    下一秒,不等泰尔斯反应,希莱整个人就贴了上来,伸手取掉了泰尔斯的帽子。

    “额,别,”看着近在咫尺,连睫毛都能看清的姑娘,泰尔斯有些不自在,“虽然我不反对,但这时候扮情侣也太……而且你哥哥会——”

    “鬼才要跟你扮情侣!”

    希莱冷冷一句话否认了他,让泰尔斯一阵尴尬。

    下一秒,希莱长身起立,将泰尔斯的帽子抛上天际,满脸笑容地大声道:

    “好,休息够了!表演继续!大家伙儿们,可千万别错过哟!”

    希莱的声音娇柔好听,街道上的来往人群渐渐地被吸引了注意,驻足在希莱面前。

    泰尔斯愣愣地坐在原地,反应不过来。

    但他也注意到,街对面的剃头铺子里,原本满面怀疑的伙计和斯里曼尼也愣住了。

    下一秒,希莱回过头,向泰尔斯投来一个充满杀机的死亡眼刀。

    王子殿下一个激灵,猛地站起身来,挤出笑脸,向街上的人们张开手臂:

    “看一看,看一看,错过可惜啊走过可叹,看一看,大家都来看一看了啊!”

    只见希莱大喝一声,灵巧地伸手,一把接住从天上落下来的帽子,手臂往里一扣,抽出满满的一把鲜花瓣,洒向大街!

    漫天花雨落下,在街头观众们的齐声惊呼中,希莱笑靥如花,摆了个感谢观赏的姿势:

    “翡翠庆典欢乐无边!来自神秘之地的魔术世家,传承到今天的街头魔术大师——怀亚和怀娅娜兄妹,在此为您奉上精彩的魔术表演!”

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