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短几年之内，科尼利尔斯将哈林铁路、哈德逊铁路以及纽约中央铁路收入囊中，这已经给科尼利尔斯带来了“铁路大亨”的称号，科尼利尔斯还正在谋划将密歇根中央铁路、湖滨铁路、加拿大南方铁路等十几条铁路归入自己的控制之下，如果这一设想变成现实，那么古尔德“钢铁大王”的荣誉即将易手。
代表科尼利尔斯·范德比尔特来找李牧的是科尼利尔斯的大儿子威廉·亨利·范德比尔特，威廉今年五十一岁，长得很有个性，和这个时代的所有美国人一样，威廉也在自己的胡子上做文章，他腮帮子上的胡子就像是两把大蒲扇，鼻子下和下巴上却是干干净净，再加上原本就有点秃顶，很容易让人忽视他面部的唯一优点——笔挺的鹰钩鼻。
这也是威廉和科尼利尔斯唯一相似的地方。
虽然威廉年龄比李牧大得多，现在已经是哈林铁路和哈得逊铁路的副总经理，并被认定为范德比尔特家族的下一任掌门人，但威廉并没有轻视李牧，前来拜访李牧的时候，威廉携带了一件特殊的礼物——1200册《永乐大典》的副本。
于是李牧和威廉之间的话题就从《永乐大典》开始。
“《永乐大典》——怎么说呢，如果这个世界上有百科全书的话，那么《永乐大典》是唯一一部能用这个词形容的巨著，只可惜《永乐大典》的正本已经消失不见，而副本也命运多戕，你知道吗，这里只有一千多册，而原本的《永乐大典》一共有一万一千多册——”李牧抚摸着码得整整齐齐的残本，说不上是喜是怒，只有淡淡的悲哀。
就像李牧说的一样，《永乐大典》确实是命运多戕，《永乐大典》修成之后不久，正本就消失不见，副本则收藏在明京师的皇史宬，也就是皇家档案馆。
结果在乾隆年间修订《四库全书》的时候，一万一千多册的《永乐大典》意外只剩下八千多册，时人异口同声认定是明朝的官吏偷懒，抄写副本的时候没抄完，所以才会只剩下八千多册。
对于这种理由，实在是不敢苟同，先不说封建帝王时代的律法有多残酷，偷懒的后果是什么，难道主持的官员不知道这件事的意义吗？这是一件能让他们青史留名的事，就算是下面的官吏会偷懒，难道主持的官员也会偷懒？
呵呵，某族为了遮掩那点不要脸的事已经无所不用其极，真当天下人都是傻子。
“没错，清帝国确实具有辉煌的历史。”威廉同意李牧的说法。
“不不不，清帝国不能代表华人，华人的历史里从来没有金钱鼠尾巴，每一个民族都有遭受苦难的时候，白宫曾经被英国人焚烧过，伦敦也曾经遭到过荷兰人的炮击，这都很正常。“李牧不动声色捧了威廉一把。
在第二次英荷战争中，荷兰人偷袭伦敦港，还俘虏了英国海军的旗舰，那是荷兰军事最辉煌的时期。
威廉就是荷兰人。
“呵呵呵，没错，我相信每一个强大的民族都有自己的传承，他们终究会恢复自身的荣光，就像这些《永乐大典》的残本，我相信正本终有一天能重见天日。”威廉对李牧的话感觉很受用，花花轿子人人抬嘛，你好我好大家好。
“说说古巴吧，我们已经在古巴取得了成功，可以预见，古巴的未来将会走向辉煌，那么在这个过程中，范德比尔特家族准备扮演什么样的角色呢？”李牧回归正题。
“所有我们能参与的一切，里姆，可能你不知道，在你委托摩根家族出售的1800万美元古巴国债中，其中有六百万美元属于范德比尔特家族，所以范德比尔特家族早就已经参与到这场战争中，而且参与程度比你想象中的还要深。”威廉表现出来的诚意令人动容。
科尼利尔斯确实是天才，早在经营航运业的时候，科尼利尔斯就开始涉足金融业，转到铁路业之后，科尼利尔斯更是在华尔街大展拳脚，范德比尔特家族持有的哈林铁路、哈德逊铁路以及纽约中央铁路，都是通过股市的运作，才成为范德比尔特家族的家族财富，所以范德比尔特家族远比李牧认识中的更强大。
“那好吧，我正式邀请范德比尔特家族加入到古巴的重建工作中，希望我们能合作愉快。”李牧不再犹豫，就目前来说，范德比尔特家族是李牧最好的合作对象。