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意啊？”陈奕的双眼像猎豹一样，审视周围的情形。
那憨厚的跑堂哪里知道陈奕这是在套话，老老实实地说：“客官有所不知，虽说百姓受旱灾影响严重，但来这里的客官们本就不是一般百姓，他们家中家产丰厚，小小旱灾并不会影响他们。”
“哦，那这些客官都是从事什么买卖，在下也想学习学习。”阿森笑着问。
“回客官，只怕您学不来。”跑堂一脸不好意思地说。
“哟，我们还学不来？你且先说说，我们看看是否真的学不来。”阿森饶有兴趣。
那跑堂偷偷地凑近他们，“那些客官，家里不是当官的就是祖业丰厚，农田众多，这是祖上积的德，咱们怎么学，是不是。”
朝歌撇嘴一笑，“看来湖州也是富饶之地，当官的都有丰厚家产，那百姓怎么仅仅遇到一次旱灾，就会这副悲惨模样，这里的地方官都不管不顾吗？”
那跑堂面有难色，看前的小兄弟如此不知天高地厚，竟然敢非议大人，“嘘，小兄弟，您小声点，您说这样的话，被别人听到不好。我们县太守有救助百姓，之前他在县衙门前开了一口锅，给百姓送粥。可是现在许多井都枯竭，水也都没有，没有水怎么煮粥，因此那口锅也被撤下。”
陈奕举着手中的茶水，问，“这里怎么有水呢？”
跑堂着急地解释，想要撇清关系，“这水是我们掌柜花钱向李家买的。”
“买水？李家怎会有水？”陈奕沉着脸，继续问。
“李家是我们这儿的富豪，他家土地极多，土地里也有几口井。说也奇怪，就他家的那几口井里还有水，所以我们镇里的人想要喝水，都要向他家买。”
朝歌望了一眼陈奕，向他表明这其中一定有猫腻。
陈奕自然知晓，继续问，“那你们太守要水也要向他们买吗？”
“这倒不用，太守的女儿嫁给李家四公子，自家人要水，自然不用买。客官您瞧，那位就是四公子，他旁边有一条狗。”
他们望向那公子，脸肥耳大，身材肥胖，行为举止就如一个纨绔子弟。
“你也买水吗？”陈奕继续问。
那跑堂挠挠后脑勺，“那是自然，人没水真活不下去。还好我家掌柜与李家相熟，他家卖给我们会便宜一点。不过每天我最多只能买半桶水，价格实在太高，一家四口人都靠那桶水生活。”
陈奕点点头。
阿森对跑堂说：“您先忙吧。”
“好，客官慢慢吃，有事就叫我一声。”他说完就去招呼其他客人。
不一会儿，刚刚在路边被买下的姑娘被梳洗一番，也被带到这家客栈。
领着这群姑娘的人，就是刚刚买下他们的男子，只见那男子对李家四公子行礼，“四公子，这是今日挑的几位姑娘，您瞧瞧货色怎样？”
四公子和周围的众人都被这群姑娘吸引，围着她们团团转，嘴角就快要流下哈喇子。
“四公子，我要这位姑娘。”一个猥琐的男子，上前就拉起那姑娘的小手。
那姑娘想要挣脱，却挣脱不开，急得眼泪直流。
四公子点头，“好，拿去。”
“四公子，我要这位。”另一个人指着怜儿。
怜儿低着头在一旁战战兢兢，全身发抖。
没想到，四公子却摇头，“就她不行，其他人随便挑。”
“怎么，四公子是要留着自己享受?”众人笑道。
那四公子却“哼”笑，“这是为金大人准备的，你们受得起吗？”
众人这才闭上了嘴，“原来是为金大人准备的啊，还是四公子想的周到。”
朝歌凑近陈奕，“那金大人是谁？什么来头？”
陈奕却没直接回答她，“待会你就知道了。”
～
陈奕他们吃完饭后，出了客栈，看到许多百姓挑着担子，赶着往一个地方去。
阿森拦下一个小伙，问，“你们这是要去哪？”
那小伙见他甚是奇怪，转了一下脑袋，才说：“你不是我们这儿的人吧，我们这是要去买水，不和你说了，再晚就要没有了。”说完那小伙匆匆离去。
“走，我们也去看看。”陈奕说。
阿森将马交给之前招呼他们的小厮，扔了点碎银，“看好马，喂些草料。”
那小厮立刻眉开眼笑，“得，客官，小的一定照顾好。”
于是他们就随着人群，一同来到买水的地方。
只见李府门前排满了人，各个手中都拿着水桶。
一个人从里面出来，买到了半桶水，开心地跑回家。
朝歌从周围人那儿，买了一个小木桶，也站到排队的队伍之中，和前面的小哥聊起来。
“小哥，你也来买水？”
那小伙子，二十出头的模样，皮肤被晒的黑黝，一看就是常年在农田劳作之人。
小伙子有些腼腆，“是，家里老母生病，不买水不行。”说完脸上露出难色，担忧他卧病在床的母亲。
朝歌点头，“我第一次替家里买水，有些规矩不懂，你与我说说。”
那小伙子苦笑：“其实我之前也只买了一次，这水实在太贵，买不起。本想着去城外的那条小溪取点水来应付，谁想到老母喝了那溪水竟然上吐下泻。这都怪我，不愿相信村民所言，还去那溪中取水，这下害了老母受苦。”
“哦？那溪水不能喝？”朝歌疑惑。
小伙子娓娓道来，“之前我们都是从溪水中打水，没有什么问题。可是去年发生旱灾至今，那溪水越变越少，溪水也不能喝了。许多村民都是喝了那水，腹部疼痛。所以有人说那溪水是被下了诅咒，不能喝。我还不信，现在可好，害了老母受折磨。”他一脸自责，“都怨我。”
“小哥别难过，你娘的病一定会被治好的。”朝歌安慰。
小伙子继续说，“嗯，大夫本来也说无大碍，可是我们一直没钱买水，让老母喝药，所以，老母的病一直拖着。现在终于凑够钱，可以买上半桶水。”
朝歌惊讶，“一桶水很贵吗？”
“小兄弟，你难道不知一桶水要五两银子。”那小伙子竟然对朝歌感到同情，不知她带够钱了没有。
“五两？这明明是抢钱嘛。”要知道，五两银子都可以在她的乐坊吃上一桌上好的菜肴和酒水。
小伙子苦笑，“本来只要一两，现在要的人越来越多，自然也就贵了。许多村民都因为没有水，没有粮，跑到别地去，可是还是有许多村民相信不久将会天将大雨，不舍离去。我家老母身体不适，我也不能走。”
朝歌怜悯地看着他。