7.前往共和国（九） (2/2)

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我们的土地由法官宣誓估价后以原价三分之一的价格出售，健壮的牲畜被法院压低至市价一半的价格叫卖……与此同时我们盘点了一下需要缴纳的税项:市政税、交通税、阶级税、国家正税……全部项目加起来比农场全部租金还多一半……女人和孩子在挨饿，老人只剩一口气，除非发行纸币或指定其它媒介物，使我们能偿还赋税和债务，否则诸位还能从我们身上搜刮到什么呢?”

    从满是怨气和牢骚的文字中，不难发现底层民众生活的艰辛。而最后一句话——“否则诸位还能从我们身上搜刮到什么呢”——所要表达的意思也极为明确:除了这条命，他们已经一无所有。

    请愿书陈述的内容让人伤心之余亦感警醒，但并无助于改变现状，更不要说他们关于增发货币的要求根本是对实际情况的误解。

    货币本身并无“价值”，只是作为买卖过程中的媒介标尺才有其意义。信中抱怨货币太少，导致有东西也找不到买家，是背离实际情况的。由于缺乏经济学相关知识，农民和工人简单地认为自己的收获和出产之所以低，是因为市面上缺乏足够的货币流通，所以实际上他们的核心诉求并不是要政府多印纸币，增加货币的供应量，而是希望政府能“多发行钱”，让更多的钱出现在市面上，自己的劳动成果就能换回更多回报，收入增加，生活改善，仅此而已。

    然而问题的根源并非流通货币不足这么简单，帝国的海上封锁，物资供应短缺、购买力低下、政府财政困难、货币改革、新老移民土地纠纷等因素相互作用这才导致了极端通货紧缩。

    因为物资紧缺且大多数人没钱也没意愿消费，为了避免遭受损失，工厂和农场限制产量，企业利润下滑，损失直接由工人承担，工资下降，人们消费意愿进一步降低，于是生产活动进一步降低，工资继续下降，除了男性，女性和儿童为了生存大量进入工厂和作坊劳动，这就进一步加剧了工作岗位的紧缺，贫困继续加剧，生产出来的东西更卖不掉，只能贱卖或减产……

    这种可怕的恶性循环便是通货紧缩。

    要想恢复物价和货币供应，首先必须从外国贷款或获得援助重启生产，通过对外贸易刺激工业生产增长，逐步恢复市场秩序，最终建立起健全的财政体系。

    道理其实并不复杂，学过经济学，懂得经济法则的人都清楚。可共和国的农民和商贩不懂这些，他们只知道自己的日子快过不下去了，“傲慢又冷漠的政府”却对自己的困境视若无睹，一方面变本加厉的盘剥，另一方面却开放市场给那些廉价的、利用不公平手段竞争的外国商品，让那些面目可憎的外国人拿走本应属于共和国国民的利润。

    民众很生气，后果很严重。

    由于建国初期还不存在所谓的反对党，民众虽有投票权，且投票机制和执行过程都极度公正，可当时参众两院的议员都不通过直接选举的方式产生，而是由立法机构和临时内阁提名产生。民众实际上只是多了一个说“是”或“不是”的权力，政府意图通过的法律条例一定会顺利通过。因此民众不可能也从未想过要通过手里的选票去和政府讲理，甚至教训政府。比起咬文嚼字，他们更喜欢用拳头和棍棒进行“辩论”。

    几乎是一夜之间，各种暴力抗税、抗法活动席卷共和国的乡野村镇，冲突最激烈的几个村庄甚至发生了被逼急了的农民们仗着人多势众强迫治安官和税务官吃掉自己带来的变卖欠税居民财产文书这种“无法无天”的事情，一些心怀不满的老兵更是纠结战友和亲朋好友，拿出各种武器嚷嚷着要进军首都，掀起“二次革命”。

    眼看着刚建国还没满一年的共和国就要玩完，政府也不得不做出一些让步妥协，开始增加银元券的发行量。

    这里需要指出的是，共和国在这一阶段虽然增加了银元券的发行量，但总体上是非常小心的，经历过旧王国末期通货膨胀噩梦的民众对此也能够体谅，毕竟谁都不会想再回到那种一麻袋金圆券只能买几个发霉土豆的日子。

    就这样靠着外国援助和技术转让，共和国挺过了最艰难的第一年，随着工农业生产逐步步入正轨，对外贸易的盈余开始充实国库，整个国家的经济出现好转的迹象之际，对共和国经济堪称噩梦的莱茵兰号事件爆发了。