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“第二舰队现在日子是越来越难过了。”在这个风向与洋流都不利的季节里，开着唯一能够逆风、逆流航行的“伏波万里”号战列舰抵达层拔岛的莫烈鳗海军中校，朝自己的下属们如是抱怨道。
现在是四月底、五月初，西印度洋一带仍然是北风占据主流。这种强劲的气流将海水奋力搅动，形成一个逆时针环流，对任何试图从南向北航行的船只都非常不友好，东岸人自然也无法例外了。
这不，因为层拔岛局势紧张的缘故，原本在新华港内进行延寿处理以便继续服役的“伏波万里”号战列舰，在四月下旬的时候，不得不紧急出港，驶往北方层拔岛的方向，而随行的没有任何其他船只。
之所以如此，可以说是有两方面的原因。首先是第二舰队多年来得到的补充非常有限，基本都是担纲海军主力的第一舰队淘汰下来不用的船只，比如三四艘老旧不堪的“马岛”级风帆护卫炮舰，以取代多艘退役的武装运输舰、护卫炮舰，基本上就实力来说，没有任何增长，这令第二舰队上下非常不满，然后联名请求海军部乃至联合参谋本部调拨更多的新锐船只加入第二舰队战斗序列，以增强东岸人在印度洋上的海军力量。
他们的联名请求自然毫不意外地被上头驳回了，那些海军部“无所事事的官僚们”只拨了一笔训练费用下来，并用一副教训的口吻说道：“在要求更新式的战舰、更多的大炮之前，还是需要将自己需要掌握的各类技能训练成熟。”
这番话让第二舰队的人气得够呛，纷纷抱怨他们是三大舰队中得到拨款最少的一支、是后娘养的，即便是实力最为孱弱的第三舰队，这几年也保持着一年一艘“雅克萨”级武装运输舰入役的节奏，比起他们第二舰队来说简直一个天上一个地下。
不过他们的抱怨同样未被上级所接受，到最后还是联合参谋本部的郭总参谋长看不下去了，指示海军适当加强一下第二舰队，部里的官僚们这才从第一舰队内挑了两艘有些战损的“马岛”级护卫炮舰，翻新整饬一番后移交给了第二舰队。后来，总算他们还有些良心，将一艘第一舰队行将退役的弹药补给船也送给了第二舰队。这艘船船体没什么问题，就是蒸汽机需要大修一下，花费不菲，第一舰队觉得麻烦，订造了一艘新船，于是就将这艘旧船甩给了第二舰队，算是堵下他们的嘴吧。
如今这艘被第一舰队各种嫌弃看不上的弹药补给船已经完成了大修工作，正安安静静地停泊在新华湾内。莫烈鳗估计着，过个几天，这艘船就要装载一批弹药及士兵（主要来自新华夏保安团）赶来层拔岛与他们汇合了——这种鬼天气，也就这种有些蒸汽动力的船只才能无视洋流、风向航行了，虽然速度只有可怜的两节。
“在这种天气不佳的季节，我们居然只有两艘船只能够逆风、逆流出航，真是糟糕透了。”莫烈鳗看着船舷外滚滚南下的索马里寒流——等到夏秋季节时，随着强劲的西南风吹起，索马里洋流又会调头北上，变成暖流，这时候非常方便东岸船只北上——用一种略带无奈的语气说道：“幸好我们的敌人没有规模太过庞大的舰队，所以我们留在层拔岛的那两艘战舰能够震慑住蠢蠢欲动的敌人。但如果有外部敌人参与进来的话，这点力量可能就不够了，虽然这种可能性不是很大。”
话说现在第二舰队全部家当大概是一艘战列舰（同时也是旗舰）、六艘“马岛”级风帆护卫炮舰、一艘弹药补给船及一艘用商船改装的风帆运兵船，总计九艘舰船，吨位加起来堪堪超过五千吨。
这种规模，单从吨位上来讲可能比以前还有所下降了，因为当年编制内大量杂七杂八的快速巡航舰、武装运输舰、护卫炮舰基本都陆续退役了，补上来的船只虽然战斗效能比以前大了不少，但吨位却有所不如。因此，这在很多时候也成了第二舰队官兵们吐槽的对象，是他们在三大舰队中不受待见的“重要证据”。
随着船上的卷扬机将沉重的铁锚送进了海底的泥沙里，莫烈鳗中校整了整衣帽，然后带着七八个随从，登上了一艘小艇，朝岸上划去，层拔岛守备司令、海军上尉艾希托早就在那毕恭毕敬地等着了。
“你们这次是怎么搞的？打打阿曼人的商船也就罢了，怎么连印度人的商船也黑了？别告诉我我没警告过你们，层拔岛的定位本来就是商品集散地、贸易中心，对各国商人本就应该采取拉拢的手段，可你们在干些什么？杀人越货！这像话吗？想钱想疯了？”甫一上岸，莫烈鳗中校就劈头盖脸地骂起了以艾希托上尉为首的一干层拔岛守备官员（基本都出身海军，该岛同时也是归海军第二舰队管辖）。
“那艘船装了一些阿曼士兵，正好被我们在海上截获了，因此一并拿下。”艾希托上尉是总揽层拔岛海陆防务的军官，因此上前向莫烈鳗开口解释。
“装了阿曼士兵？是针对我们而来的吗？”莫烈鳗皱了皱眉头，问道。
“这倒不是，他们好像是前往斯瓦西里海岸的，也许是征伐一些不听话倒向葡萄牙人的土邦王公。总共三艘船，两艘马斯喀特苏丹国的、一艘印度商船，总共有三四百个士兵，超过一半人有火枪，目的地确实不是我们层拔岛，而是大陆，但三艘船走得离我们太近了，于是被巡查的两艘战舰逮住，直接予以击沉。”艾希托上尉小心翼翼地回答道。这次他们看起来确实是闯了一些祸，因为那几艘阿曼人的商... -->>
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