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是周涌想出的，桓玄把挖掘的任务交给了他，令邢刚、严伟两人配合。
连着这么多天，黄巾军每次攻城之时，周涌都在城头观战，对黄巾军的排兵布阵，通常他们何处人多、何处人少已经做到心中有数，昨晚他又细细观察了一夜，对城外的地形也了如指掌，早就选好了三处最适合挖掘地道的位置。
他接了桓玄的命令后，把数百民夫分成三队，邢刚、严伟以及他自己分别各带一队，同时开工。
这个时候，天已经蒙蒙亮了。
黄巾军的望楼乃是仓促搭建而成的，不够高，且离城较远，从望楼上至多能看到城中，看不到城墙内侧的活动。因此，尽管天色已明，桓玄、周涌等人却也不怕刘辟发现他们的行动。
周涌、邢刚、严伟带着几百人在城下热火朝天地挖土。桓玄、李钟、韦强、庆锋、南凌、文瀚、许阳、任义诸人立在城上，迎着晨风，借着亮起来的天光俯视黄巾军的营地。
桓玄遥指前方数里外黄巾军的那两座望楼，对文瀚、韦强等人说道：“伯灏、建博，日后若有机会行军打仗，你们要切记：望楼一定要搭建得足够高。望楼者，眺望之楼也。孙子云：‘知己知彼，百战不贻’。之所以搭建望楼，就是为了能看清城中的虚实，就是为了能够‘知彼’。如果不能做到这一点，就比如眼下，咱们在城中挖掘地道，城外却茫然不知，那搭建望楼还有何意义？”
文瀚、韦强等人点头应是。
守城的这几天，桓玄学到了很多东西，毕竟以前他打得是野战。他以前只看过一些守城兵书，没有实战经验，通过这次守城，也幸亏他的对手是刘辟，同样没有经验，他这才有了机会把以前看到的内容学以致用。
韦强、庆锋等人也学到了不少东西。他们是从桓玄身上学到的，比如“打仗就是争夺战场主动权”，谁能获得主动权，谁就占据了战场的主动，可进可退，可攻可守；又比如在敌人夜晚骚扰时，可以反客为主、主动出击，并同时把士卒分成两班，轮番更替；又比如在作战时，不能把全部的兵力尽数投上，一定要留下一支后备队，以应付突发状况；又比如在危急之时，主将要敢於进攻，要身先士卒，在战后，要抚恤士卒，与士卒同甘共苦，等等等等。
许阳瓮声瓮气地问道：“若要看清城中虚实，望楼至少需得高达数丈。如此之高，不止需要木料，并且也需要匠人，如果木料不够，又或者没有匠人，不会搭建，该怎么办？”
作为守城的一方，在敌人来前，有经验的将领常会把城外的树木砍光，一是避免敌人就地取材，二来也是为了避免树木遮挡城中的视线。
桓玄曾看过《墨子》城守诸篇。墨子是一个防御大师，擅长防守城池，墨家子弟常会帮助一些小国对抗大国的侵凌。
《城守诸篇》就是写来教人守城的兵法，总共二十篇，从“备城门”到“备高临”到“备梯”、“备穴”等等，不但逐一破解了十二种攻城方法，而且对军法、选将、战术皆有详细讲述，并对城中在战时应该怎么布置人员、部署物资，乃至对应该怎么掌控城中百姓，以防城中生乱等都有描述，可谓巨细无遗。可以说，就算是一个完全不懂兵法的人，只要有些才智，按照这个城守诸篇来守城就能保证城池不失。
当然，前提条件是：敌人并非名将。
在城守诸篇中，就提到：在敌人来前，要把城外的林木砍伐一空。
桓玄受命守城后，便按照篇中此言，遣人出城砍伐树木。只可惜，时间太紧促，只砍光了近城的树木，没能把远处的林木也都砍掉。
桓玄回头看了眼站在自己身后的许阳，对他能提出这个问题感到很满意。
黄巾已起，天下将乱，无论是保全性命於乱世，又或者取功名於疆场，麾下诸人都是主公周澈托付给他的培养的将领。他当然希望他们能够快一点的成长起来，不说独当一面，至少可当大用，所以，他不怕他们问题多，只怕他们没有问题。
他回答说道：“可以垒土为山。”
“垒土为山？”
“土，到处都有。没有木材，可以掘土。垒成土丘，高临城内。特别在长期围城时，此法最为合用。”
文瀚问道：“为何？”
桓玄转述他从兵法上看来的内容，说道：“屯大军於城外，不但你攻城，城内可能也会主动出击，来进攻你。因而，在攻城之时，不能只想着攻，也要想着守，要把营地扎好，一定要在营外挖掘沟堑，以防敌人突袭。挖掘沟堑的土，正好用来筑造土丘。此是一举两得。”
“不能只想着攻，也要想着守，……以防敌人突袭”。
这几天守城，桓玄两次带队出城突袭黄巾军，都取得了较大的战果。文瀚、许阳、韦强诸人对此印象深刻。此时闻得桓玄此言，皆深以为然，文瀚说道：“原来如此！”
“除此之外，垒土丘还有几个好处。”
“噢？什么好处”
“首先，土丘不比望楼，不易毁坏。其次，土丘垒成后，可以遣派蹶张士、弓箭手上丘，居高临下，向城内射矢，配合步卒进攻。再次，又如果城坚南下，而同时我军士卒众多，还可以把土丘慢慢延长至城下，使士卒可以通过土丘直接向城头发起进攻。”
没想到垒造一个土丘还有这么多讲究，韦强、庆锋、许阳诸人佩服之极。
许阳说道：“还好攻城的是刘辟那个竖子，不是桓君你啊！要不然，平舆怕早就被攻陷了。”
桓玄哈哈一笑，说道：“这些都是我从兵法中看来的，纸上谈兵罢了。”拍了拍立在他身侧的袁尧、李钟，又往城内正在挖掘地道的周涌处指了指，继续说道，“要论破敌制胜，还得袁、李、周三君啊！”
李钟一直在观察黄巾军的营地，此时突然说道：“桓君，贼兵将要聚众进攻了。”
城外，从刘辟的中军营地里，奔出了数十骑，都打着小旗，分散驰入前军各营。他们经过处，原先横七竖八躺在地上休憩的黄巾士卒纷纷起来，不多时，整个的营地上升起了数十道炊烟。
以这几天守城的经验来看，在他们吃过早饭后，就会发起新一次的攻势了。
桓玄、袁尧、李钟对视了一眼，三人同时点了点头。
“就是现在？”
“就是现在。”
桓玄从怀中取出在太守府时写好的“降书”，递给袁尧，说道：“伯舜，此去深入贼穴，务必要小心谨慎！”
依照周涌的计策，先“诈降”，再“出击”，并且“诈降”要在黄巾军发起“最后一次”攻势之前，以泄其气，那么，现在就是“诈降”的时候了。
桓玄与刘辟有杀弟之仇，如果他去“请降”，怕就回不来了。赵太守是一郡之长，请降这种事儿也不适合他亲自去。如此算来，也只有袁尧最适合去。
袁尧是郡功曹，在郡中的地位仅次太守、郡丞，还在桓玄之上，并且他本人又是本郡名士，出身衣冠士族，毕竟是四世三公的袁家，他的曾祖父博学书律，教授门生千余人，他的祖父、从祖以及诸父也皆显名於郡中，谅来刘辟也不会对他动杀机。
最重要的，袁尧有勇气，胆气十足。
事实上，代表城中前去黄巾军中请降这个活儿，太守本是想请郡丞魏昶走一趟的，结果魏昶胆小，不敢去。当时，五官椽韩俊、主簿王澜也都低头不言。袁尧因而主动请缨。
他接过“降书”，整了整衣冠，慨然说道：“君且放心，吾此去，必不辱使命！”
桓玄、李钟、韦强等人把他送到城下，接着桓玄又从宾客里选了十几个个勇士，想让他们陪同齐去。
袁尧拒绝了，说道：“刘辟若中计，肯接‘降书’，则我一人去足矣。刘辟若不中计，则百人去亦是无用，白白送死。接战多日，军卒伤亡不小，还是把这些勇士留在城中，以防万一罢！”
城门打开，袁尧单人独骑，径出城外。
为防城中再出城突袭，刘辟在护城河外放了一队骑兵，看见他一人出城，都觉古怪。
领头的队长打个唿哨，二三十骑拦在吊桥前头。初生的晨阳下，袁尧昂首挺胸，缓缓驱马上前。
那队长横矛马上，叫道：“来者止步！”一边叫，一边警惕地盯着城门口。
桓玄挥了挥手，示意韦强、庆锋等人退后，自己一人留在门洞里，往外观看，听得袁尧说道：“吾乃本郡功曹，奉府君之令，求见汝之渠帅。”
“郡功曹？”那队长呆了一呆，狐疑地往城门瞧了眼，打量袁尧，问道。
接着袁尧将腰间印绶解下，递之。